2015年6月2日，国家质检总局和国家标准委联合发布了《社会责任指南》《社会责任报告编写指南》《社会责任绩效分类指引》等社会责任系列国家标准，并于2016年1月1日开始实施。该标准自2012年由国家标准委正式启动，历时3年，经过多次征求意见后才向社会发布。这是我国社会责任领域第一份国家层面的标准性文件。系列标准的发布具有重大意义。

近10年来，社会责任理念进入中国并得到社会各界广泛认同。各类组织也越来越重视社会责任，很多组织建立了专门的社会责任部门，有的还制定了社会责任战略规划，并建立了管理体系。各类组织定期发布社会责任报告，加强与利益相关方的沟通。例如，在深交所和上交所的上市公司，每年单独发布社会责任报告近700份，还有1000多家企业在年报中发布了社会责任的相关内容。

但是，由于以往没有统一的标准，一些地方、行业制定了地方标准和行业标准。这些标准的实施为组织履行社会责任提供了指导，但由于标准不统一，也的确造成了一些混乱现象。国家标准主要起草人郝琴认为，社会责任系列国家标准统一各类组织对社会责任的认识和理解，改变现在国内依据不同标准履行社会责任的混乱局面，给组织履行社会责任提供系统、全面的指导，该标准会对提升国内社会责任水平起到重要作用。

社会责任系列国家标准由三个标准组成：包括《社会责任指南》《社会责任报告编写指南》《社会责任绩效分类指引》。第一个标准的内容是“什么是社会责任、包含哪些内容、如何履行”。第二个标准是对组织如何编制社会责任报告给出指导。第三个标准为组织评价社会责任绩效提供了指标分类框架。

在社会责任国家系列标准中，《社会责任指南》是最核心的标准，主要对什么是社会责任、包含哪些内容、如何履行给出指导。《社会责任指南》提出了组织的社会责任核心主题共有7大主题，分别是组织治理、人权、劳工实践、环境、公平运行实践，消费者问题、社区参与和发展。

国家标准里的社会责任是指组织的社会责任，而不是单指企业社会责任。组织的涵义比企业要广，而不仅仅是企业。组织可划分为两类，一类是盈利性组织，也就是企业。一类是非盈利性组织。国家标准是从整个社会的角度，去规范社会中每个组织的行为。其目的是让每个组织实施对社会有益的行为。所以，国家标准关注的是行为性质本身，即是否有益于社会。至于这种行为是谁实施的，并不是国家标准关注的重点。

国家标准明确“本标准不用于认证目的”。通过产品认证和体系认证来确保本国消费者健康安全，是各国国家的通常做法，是确保经济社会稳定的重要手段。但是，如果通过社会责任标准指标化，来衡量企业社会责任绩效，则会使企业只注重满足指标要求，忽视将社会责任融入其日常决策和活动之中，融入其行为方式之中。认证方式将企业的注意力引向如何满足认证要求，而非社会责任本身，这会影响社会责任标准对组织的指导作用的有效发挥，会使组织将有限的资源用于获得认证等行为上，而偏离社会责任的最重要内容。因此，标准的目的只是为组织的社会责任活动提供相关建议和指南，但不用于认证。国家标准目的是为更多的组织开展社会责任实践，更好地履行社会责任提供技术支撑。